¿ QUE ES EL NRF2 ?

Nuestro ADN codifica alrededor de 20.000 genes, cada uno de los cuales representa un "modelo" para la producción de una proteína o enzima necesaria para una existencia sana. Cada uno de estos "planos" requiere un control regulador llamado "promotor" que determina con precisión la cantidad de cada producto que se produce y en qué circunstancias. Al unirse a un tipo específico de estas regiones promotoras en forma de interruptor llamadas "Elemento de respuesta antioxidante (ARE)", el factor Nrf2 controla la tasa de producción de cientos de genes diferentes que permiten que las células sobrevivan en condiciones estresantes. Estos genes producen una gran variedad de enzimas antioxidantes que crean una red de protección al neutralizar los oxidantes generados primarios y secundarios y al limpiar los subproductos tóxicos que dejan a su paso, además de ayudar a reparar el daño que han causado.

¿ Que es el estres oxidativo ?

Los oxidantes como el radical superóxido (O2-.) Y el peróxido de hidrógeno (H2O2) son producidos por el proceso de "quemar" los alimentos que nos sustentan, al igual que los motores de combustión interna de nuestros autos producen químicos reactivos similares. Los automóviles tienen convertidores catalíticos para neutralizar y desintoxicar estos químicos reactivos; nuestros cuerpos tienen enzimas antioxidantespara lograr el mismo resultado. La vía Nrf2 detecta la necesidad de estas enzimas antioxidantes y regula su producción para mantener el equilibrio metabólico. Varias cosas pueden alterar este delicado equilibrio, y simplemente envejecer es una de ellas. Producimos menos Nrf2 a medida que envejecemos y el equilibrio se inclina lentamente hacia el lado oxidativo, una condición conocida como "estrés oxidativo". Los procesos de enfermedades también pueden resultar en una sobreproducción de oxidantes. Las infecciones, las alergias y las enfermedades autoinmunes activan nuestras células inmunitarias, que producen oxidantes reactivos (O2-., H2O2, OH. Y HOCl) para matar los gérmenes que el sistema inmunológico supone que están presentes, pero nuestras células, por lo demás sanas, quedan atrapadas en el fuego cruzado y sufrir daños colaterales que vemos y sentimos como inflamación. Otras enfermedades importantes asociadas con el envejecimiento, como ataques cardíacos, derrames cerebrales, cáncer y afecciones neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer, también aumentan la producción de oxidantes, lo que genera estrés oxidativo e inflamación.

¿ QUE ES EL ESTRES OXIDATIVO ?

El estrés oxidativo es causado por un desequilibrio entre la producción de oxidantes, en particular de radicales libres, y la capacidad del organismo para eliminar su exceso. Pero ¿por qué sucede esto? Nuestros cuerpos son como maquinarias finamente afinadas, diseñadas para mantener todos sus componentes en buen funcionamiento. Sin embargo, en el mundo actual existen muchos factores que contribuyen a incrementar la cantidad de oxidantes en nuestros cuerpos (Figura 1). Algunos de ellos son prácticamente imposibles de evitar. Por ejemplo, la contaminación ambiental, la cual (a no ser que empecemos a tomar medidas desde ya) iría empeorando con el tiempo.